La informació és un concepte abstracte. No té massa fins que en realitzem una representació física. Per exemple, si escrivim una equació matemàtica, o un paràgraf del Quixot en un foli de paper amb un llapis, la informació que s'hi plasma farà que el foli pateixi un augment de pes equivalent a les partícules de grafit que s'han quedat adherides al paper. Una quantitat certament mínima, però mesurable al capdavall.
Ara bé, què passa quan no hi ha un suport “físic” com a tal? Què passa quan, per exemple, descarreguem un vídeo a la tauleta, instal·lem un joc a l'ordinador o fem una foto amb el mòbil? Podríem determinar un augment de pes real al nostre dispositiu? Quants grams pesen tots aquests megues de fotos, o aquest arxiu de més de 10 gigabytes que tenim emmagatzemat al disc dur?
Les dades (informació) poden tenir un pes físic quantificable?
Els dispositius d'emmagatzematge de dades, com les memòries flaix o els discs durs, utilitzen electrons per plasmar i registrar la informació. La unitat més petita d'informació en informàtica és el bit, que pot tenir un valor binari de 0 o 1.
Doncs bé, per “enregistrar” aquest bit (0/1) en un dispositiu electrònic els sistemes se serveixen dels electrons, utilitzant un únic electró per carregar un diminut transistor que determinarà el valor binari d'aquesta petita cel·la d'informació.
Nota: l'explicació real és molt més complexa, però si voleu saber-ne més podeu obtenir una informació més detallada a la següent entrada de Wikipedia.
Per tant, de la mateixa manera que el grafit del llapis té un pes determinat, per molt petit que sigui, els electrons també tenen massa, i en conseqüència la informació que transmeten també representa un lleuger augment de pes al dispositiu en què es emmagatzema.
Quin és el pes en grams dun 1 Gigabyte de dades?
Com us podreu imaginar els electrons tenen un pes diminut. Perquè ens fem una idea, per enviar un simple email de 50KB amb una mica de text -i potser una imatge si ens posem exquisits- calen al voltant de 8 mil milions d'electrons.
D'entrada aquests poden semblar molts electrons, però si tenim en compte que un únic electró té un pes de 908 x 10^-30 grams, això significa que aquest correu electrònic no arriba a pesar ni la quatrilloníssima part d'un gram. Una xifra massa petita per visualitzar-la? Intentem posar un exemple més “macro”.
Utilitzant la fórmula e=mc² d'Einstein, el professor John D. Kubiatowicz, un científic computacional de la Universitat de Califòrnia, va calcular que en omplir un Kindle amb 4GB de dades (ebooks en aquest cas) el pes del dispositiu augmenta en 0.000000000000000001 grams. O dit altrament, cada Gigabyte (GB) d'informació tindria un pes de 0.00000000000000000025 grams.
Una xifra tan petita que fins i tot quan carreguem la bateria del Kindle al màxim el pes del dispositiu s'incrementa 100 milions de vegades més que quan l'omplim de llibres. En definitiva, quan el nostre mòbil, tablet o PC estan fins a dalt de dades, informació i documents el seu pes augmenta, sí, però és un pes tan petit que amb prou feines resulta perceptible per les eines de mesura estàndard.
Quant pesa Internet?
Fa anys, Eric Schmidt, antic CEO de Google, va arribar a calcular que Internet contenia al voltant de 5 milions de Terabytes d'informació, cosa que equivaldria a uns 50 grams de pes. És a dir, que podríem ajuntar totes les fotos, vídeos, emails, documents i pàgines web del món i no arribarien a pesar ni la desena part del que pesa una pilota de tennis. O tal com comenten en aquest vídeo interessant de VSauce, el seu pes seria similar al d'una maduixa madura.
No obstant això, segons els estudis més recents el 90% de totes les dades que es troben en aquests moments a Internet han estat pujades en els darrers 2 anys, cosa que ens donaria a entendre que el pes actual de la gran xarxa de xarxes seria molt superior, aconseguint una xifra d'uns 140 grams.
Unes dades que, en qualsevol cas, poden variar depenent dels mètodes de càlcul que vulguem emprar. Si considerem la capacitat de comunicació d'Internet, és a dir, les dades que s'envien entre servidors i clients, streaming i altres informacions, segons la Cisco Visual Networking Index Initiative (2016), la informació total transferida a través d'Internet seria de 2 Zettabytes per any, o el que és el mateix 2000000000 de Terabytes.
Tens Telegram instal·lat? Rep el millor post de cada dia a el nostre canal. O si ho prefereixes, assabenta't de tot des de la nostra pàgina de Facebook.
